Мы учимся понимать себя: ходим на терапию, говорим о тревожности, признаём, что психика требует заботы. Но когда речь заходит о домашних животных, тема ментального здоровья будто исчезает. Кажется, что если кот накормлен, а собака выгуляна — значит, всё в порядке. Но тревога, стресс, апатия и другие «душевные переживания» бывают и у них.
О том, что это так, а не выдумки тревожных опекуно_к, говорят факты: у животных есть нервная система, гормоны, память, условные рефлексы — и они тоже остро реагируют на одиночество, изменения среды, травму и потерю.
В этой статье рассказ героинь — Лены и Елены — об их питомцах, которые столкнулись с трудностями, а также мнение зоопсихологини: как понять, что животному нужна помощь, и как её оказать.
Собака Мелоди: поиск безопасности через тактильность и ложная беременность
Лена нашла Мелоди щенком на трассе — собаку выбросили, рассчитывая, что она не выживет, но малышка сумела продержаться, поедая всё подряд, даже окурки.
Этот опыт оставил след, и у собаки закрепился механизм: чтобы убедиться, что она в безопасности, нужно получить тактильное подтверждение и доступ к еде.
Став домашней, Мелоди буквально не отходила от Лены: прижималась, обнималась, требовала внимания и поцелуев.
Лена рассказывает: «Долгое время я думала, что это особенность её характера, выражение привязанности. Но кинолог объяснил, что это тревожное поведение: так собака проверяет, всё ли в порядке, принята ли она, нет ли угрозы. Это попытка убедиться, что она в безопасности».
Понимать эту разницу важно: тревожное поведение — это сигнал небезопасности, а не проявление «особой любви». Если путать одно с другим, легко закрепить у собаки хронический стресс вместо того, чтобы помочь ей почувствовать уверенность и спокойствие.
Потом в доме появилась вторая собака — щенок Грета. Мелоди встретила её без энтузиазма. Сначала выглядела растерянной, а через пару месяцев стала вести себя странно: стала неактивной, перестала спрыгивать с дивана, словно чего-то боялась. Лена вспоминает:
Я заметила, что у неё увеличились молочные железы, и испугалась. Поехала к ветеринару — выяснилось, что у Мелоди ложная беременность! У собак это нередкое явление, особенно если рядом появляется щенок. У них пробуждается материнский инстинкт, запускаются физиологические изменения, вплоть до лактации. Мелоди начала вести себя как беременная: стала плавной в движениях, осторожной, немного раздражительной и отстранённой. Ветеринар сказал просто ждать — и действительно, через какое-то время всё прошло.
Грета — тоже питомица Лены. Она попала к Лене щенком, но до этого несколько месяцев жила у другого человека, где и успела получить свои первые травмы. Лена вспоминает:
Грета панически боялась оставаться одна. Стоило мне выйти из комнаты, она начинала истерично выть, будто ей причиняют боль. Я думаю, её закрывали где-то без еды: у неё до сих пор сильная фиксация на еде, она трясётся и глотает корм в один миг, словно боится, что его отнимут.
Даже присутствие другой собаки не помогало — страх одиночества оставался. Лена консультировалась с кинологом. Тот объяснил, что такие травмы можно смягчить, но это требует много времени и терпения, и полного излечения добиться удаётся не всегда. Но то, чем можно и важно поддерживать собаку, — это дрессировка. Лена делится:
Когда заводишь собаку, редко думаешь, что у неё могут быть свои психологические травмы, но такое случается. Я считаю, что дрессировка — это в первую очередь не для удобства хозяина, а для психического здоровья самой собаки. Отсутствие границ делает животное эмоционально нестабильным. У собак нет эмоционального интеллекта в привычном нам понимании — они могут запутаться в своих ощущениях, не справляться с ними. Контроль и предсказуемость — это их опора.
Морфей: кот, переживший четыре эмиграции
Елена нашла Морфея — крошечного котёнка — в метро Харькова. Сразу отвезла к ветеринару, оформила украинский паспорт, сделала первые прививки. Тогда даже в голову не приходило, что вскоре им придётся спасаться от войны.
«Когда началась эвакуация, вопрос, брать Морфея с собой или нет, даже не обсуждался. Я просто взяла его подмышку, захватила документы, и мы выехали», — говорит Елена.
С тех пор они вместе переезжали, сначала в Польшу, затем в Швецию, Словакию и, наконец, остановились в США. С каждым переездом тревожность у кота нарастала:
Кот, который с самого начала был тревожным, стал просыпаться в панике, реагировал на любые шаги и звуки. Он стал чаще вылизывать себя, как будто пытаясь наладить контакт с телом, успокоиться. Само по себе вылизывание — это поведенческий симптом, но в нашем случае оно стало настолько частым, что появились проплешины.
Сейчас Елена с котом в США. Дом, в котором они живут, буквально карточный: слышны каждый хлопок двери, каждый шаг на лестнице. Морфей снова начал замирать при резких звуках и вылизываться до облысения.
Кот стал очень зависимым от меня, не отходит ни на шаг, боится остаться один. Я понимала, что серия переездов, смена стран, жилья, людей — всё это могло дестабилизировать даже взрослого человека, не говоря уже о животном. Но ведь я была рядом, мне казалось, что моей поддержки ему хватает.
Тем не менее тревожность не уходила, и пришлось обратиться за помощью к ветеринару. После консультации стало понятно: у Морфея симптомы депрессии. Некоторое время кот ходил в защитном воротнике, чтобы не навредить себе. За это время Елена смогла оформить страховку для Морфея и начать курс приёма успокоительных, которые врач прописал коту.
«До этого я с таким не сталкивалась и не думала, что депрессия или подавленность у котов может проявляться таким образом. Я считаю, что такие симптомы нельзя игнорировать или списывать на адаптацию — животное требует такой же поддержки и участия, как и человек в стрессовой ситуации», — говорит Елена.
Как понять, что животному плохо: советы зоопсихологини
Мы спросили Евгению Баландину, зоопсихологиню и авторку блога Jane talks pets, как распознать тревогу и депрессию у животных-компаньонов.
— Так получается, что и у животных может быть депрессия?
Животные действительно могут переживать состояния, аналогичные депрессии у человека. Это может быть реакцией на стресс, утрату, одиночество или резкую смену условий жизни.
У собак это может проявляться в вялости или навязчивом поведении, снижении интереса к прогулкам, еде и общению. У кошек — в отказе ухаживать за собой, нежелании играть, стремлении прятаться, в «промахах» мимо лотка, громком и частом мяуканье или раздражительности.
— То есть если животное ходит мимо лотка или ведёт себя «плохо», это не означает, что оно делает это назло?
Животные не манипулируют в нашем понимании этого слова — они реагируют на стресс. Если питомец ведёт себя «не так» — это повод задуматься, а не наказывать.
Стереотипы вроде «не балуй», «он манипулирует» или «пусть повоет, потом перестанет» мешают нам прислушиваться к своему животному. В результате опекун_ки могут игнорировать важные сигналы, бояться проявить заботу и не обращаться за помощью.
— Что должно насторожить в состоянии животного?
Понять, что с питомцем происходит что-то неладное, действительно бывает непросто. Многие признаки можно спутать с особенностями поведения или возрастными изменениями. Но вот на что всегда стоит реагировать:
- спит слишком много или мало, путает день и ночь,
- отказывается от еды или ест жадно, судорожно,
- теряет интерес к ранее любимым занятиям,
- меняет привычки в туалете — промахивается мимо лотка, делает «неожиданные» лужи,
- много лает, воет, мяукает,
- зацикливается на каких-то действиях — например, может часами вылизывать себя, пока не появляются залысины,
- прячется или, наоборот, не отходит от опекун_ки.
Сначала исключите физическую боль — часто поведение связано не с психикой, а с заболеванием. Например, кошка, которая начала писать мимо лотка, может испытывать стресс из-за конфликта с другой кошкой, а может страдать от цистита или травмы лапы. Без медицинской диагностики и лечения работа с поведением будет неэффективна.
А еще важно помнить, что человек для животного — опора и источник безопасности. Поэтому любые изменения в нашем поведении животные чувствуют даже раньше, чем мы осознаём их сами. Они улавливают тембр голоса, ритм движений, запах, дыхание и даже гормональные изменения.
Исследования показали, что уровень кортизола (гормона стресса) в организме собаки может синхронно повышаться с уровнем кортизола у опекун_ки. Поэтому если мы сами на нервах, животное чувствует это и меняет поведение: кто-то ластится и не отходит ни на шаг, кто-то наоборот избегает общения. А в сложные периоды жизни, вроде эмиграции, питомец ещё сильнее «считывает» своего человека и держится за него.
— Влияет ли одиночество на психику питомца?
Да, и довольно сильно. Собаки — социальные животные, и долгое пребывание в одиночестве может приводить к тревоге разлуки: они могут лаять, грызть вещи, плохо спать или терять аппетит. Кошки независимее, но и им бывает тяжело без человека, особенно если они привыкли к близкому контакту. Типичные признаки — прячутся, начинают громко и часто «разговаривать», становятся апатичными или начинают ходить мимо лотка.
Как долго питомец может оставаться один (ниже указаны предельные цифры, т.е. для единичных случаев. Если мы говорим о постоянной жизни, то это время должно быть меньше):
- собаки — лучше не дольше 6–8 часов. Щенкам и пожилым собакам — ещё меньше;
- кошки могут выдержать 8–12 часов, но всё зависит от характера и привычек;
- более суток без внимания и контакта — уже рискованно для большинства животных.
— Как сделать жизнь своего питомца хорошей и комфортной?
Есть простое правило: думать о животном во всех сферах его жизни, а не только про еду и выгул. Есть теория пяти доменов благополучия. Это:
- питание: доступ к качественной еде и воде;
- среда: уютное место, где можно отдохнуть, спрятаться, поиграть;
- здоровье: регулярные визиты к ветеринару и внимание к любым признакам боли;
- поведение: возможность быть «самим собой» — играть, охотиться, общаться;
- эмоции: когда все базовые потребности закрыты, животное чувствует себя спокойнее и счастливее.
Особенно для животного важны предсказуемость, ощущение выбора и тёплый контакт с человеком.
Тёплый контакт — это спокойный голос, мягкое касание, взгляд, который замечает и уважает состояние животного; это внимание без давления и игра без «надо».
Мы не можем переписать прошлое наших питомцев, но можем сделать их настоящее понятным, безопасным и доброжелательным. Иногда именно эти три простые вещи оказываются лучшей «терапией»: они возвращают интерес к жизни, снижают тревогу и учат доверять.
Авторка: Саша Камко
Статья создана в рамках проекта «Together 4 values — JA», который совместно реализуют организации ІншыЯ і Razam e.V. при поддержке Министерства иностранных дел Федеративной Республики Германии.
